Al llegar al terreno en Coquimbo, se posiciona la sonda de inyección o el dispositivo Lefranc dentro de la perforación, listos para inyectar agua a presión controlada. No es un simple bombeo: el ensayo de permeabilidad en campo mide cómo el fluido se disipa a través de los sedimentos fluviales y marinos que caracterizan la conurbación de La Serena-Coquimbo. La operación del equipo, con manómetros calibrados y obturadores neumáticos en el caso del ensayo Lugeon, permite cuantificar la conductividad hidráulica en tramos discretos del macizo rocoso o en suelos granulares, entregando datos que las correlaciones indirectas de laboratorio jamás alcanzarían con la misma fidelidad. El registro continuo de presión y caudal se traduce en un perfil que revela fracturas abiertas, zonas de alteración y la interconexión con el acuífero costero, información vital para cualquier excavación que enfrente el nivel freático somero de la zona.
Medir la absorción de agua en la roca fracturada de Coquimbo es la única forma de predecir filtraciones antes de que la obra esté bajo el nivel freático.
Preguntas comunes
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Coquimbo?
El rango de precio para un ensayo de permeabilidad en campo en Coquimbo varía entre $289.000 y $498.000, dependiendo de si se trata de un ensayo Lefranc en suelo o un perfil Lugeon en roca. El valor final se ajusta según la cantidad de tramos a ensayar, la profundidad del sondeo y la logística de acceso al terreno en sectores como la Parte Alta o el borde costero.
¿En qué se diferencia el ensayo Lefranc del ensayo Lugeon?
El ensayo Lefranc se aplica en suelos granulares o sedimentos finos y utiliza una cavidad abierta en el fondo del sondeo para medir la conductividad hidráulica, mientras que el ensayo Lugeon es específico para macizos rocosos fracturados y emplea obturadores que aíslan tramos discretos, inyectando agua a alta presión para detectar la permeabilidad secundaria por fracturas. La elección depende de si se perfora en los aluviones del río Elqui o en los granitos del batolito costero.
¿Qué norma chilena regula estos ensayos de permeabilidad en terreno?
La normativa principal es la NCh 3081.Of2008, que establece los procedimientos para medir la permeabilidad en suelos y rocas in situ. Para el ensayo Lugeon también nos basamos en los estándares internacionales NCh 3251 y las guías del USBR, adaptándolos a las exigencias de la mecánica de rocas local y a los criterios de la NCh 1508 para estudios geotécnicos.
¿Es obligatorio hacer un ensayo de permeabilidad si ya se tomó una muestra para laboratorio?
Sí, es altamente recomendable porque la permeabilidad medida en laboratorio sobre una muestra pequeña no refleja la macroestructura del terreno. En Coquimbo, las fracturas en la roca o los lentes de grava en los depósitos aluviales pueden aumentar la conductividad hidráulica real en varios órdenes de magnitud, por lo que solo el ensayo in situ mide el flujo a través de las discontinuidades reales del macizo.
¿Cuánto tiempo se requiere para ejecutar un perfil Lugeon completo?
Un perfil Lugeon con 5 tramos de 3 metros cada uno suele completarse en una jornada de trabajo de 8 a 10 horas, una vez que la perforación está terminada. El tiempo puede variar si se requiere esperar la estabilización de presiones intersticiales en rocas de muy baja permeabilidad, algo frecuente en los granitos sanos de los cerros de Coquimbo.
