Cuando Coquimbo dejó de ser solo un puerto de embarque minero y se expandió hacia las terrazas altas de La Serena, la geotecnia se enfrentó a un dilema: los suelos sedimentarios de la conurbación no responden igual que la roca dura del cerro. La historia sísmica de la zona, marcada por el terremoto de 2019 que alcanzó magnitudes de 6.7 Mw, demostró que las arcillas y limos del borde costero amplifican las ondas de corte de manera distinta a las gravas de Elqui. En nuestra experiencia, el ensayo triaxial se vuelve indispensable cuando hay que modelar el comportamiento esfuerzo-deformación bajo condiciones de confinamiento realistas, no solo en obras portuarias sino también en las excavaciones para estacionamientos subterráneos del centro. Complementamos esta caracterización con el sondaje SPT cuando se requiere un perfil estratigráfico preliminar, aunque para obtener parámetros de resistencia drenada en suelos finos saturados el triaxial CIU o CID no tiene reemplazo real.
El ensayo triaxial en los suelos de Coquimbo no solo mide la resistencia pico: revela cómo se degrada la rigidez ante cargas cíclicas y saturación, un dato que las correlaciones indirectas simplemente no pueden anticipar.
Preguntas comunes
¿Cuál es el costo de un ensayo triaxial en Coquimbo?
El precio de un ensayo triaxial CIU o CID varía entre $774.000 y $1.375.000 pesos chilenos por probeta, dependiendo de la profundidad de extracción, la necesidad de tallado especial en muestras inalteradas y la cantidad de etapas de consolidación que requiera el proyecto.
¿En qué se diferencia el ensayo triaxial del ensayo de corte directo?
El triaxial permite controlar la presión de poros y aplicar tensiones de confinamiento realistas, mientras que el corte directo fuerza un plano de falla fijo. En los limos y arcillas de Coquimbo, donde la generación de presión de poros durante un sismo define la estabilidad, el triaxial CIU es mucho más representativo del comportamiento in situ.
¿Cuánto demora la ejecución de un ensayo triaxial consolidado-drenado?
Un ensayo CID puede tomar entre 7 y 14 días hábiles, porque la velocidad de corte debe ser lo suficientemente lenta para permitir la disipación completa de la presión de poros. En suelos finos de muy baja permeabilidad, como los que aparecen en Tierras Blancas, la duración se extiende naturalmente.
¿Qué parámetros de resistencia necesito para diseñar un muelle en el puerto de Coquimbo?
Para el diseño de muelles se requiere la envolvente de falla en tensiones efectivas (c' y φ') obtenida de ensayos triaxiales CID en los estratos de fundación, además del módulo de deformación para calcular los desplazamientos laterales bajo el empuje de las grúas y el oleaje. La interacción con el agua salina también recomienda evaluar la resistencia en probetas saturadas con agua de mar.
¿Aceptan muestras extraídas por otra empresa para hacer el triaxial en su laboratorio?
Sí, recibimos muestras inalteradas de sondajes y calicatas siempre que se mantengan con humedad natural y protegidas de vibraciones. Aplicamos los criterios de la NCh 165 para verificar la integridad de la muestra antes del tallado y ensayo.
