El subsuelo de Coquimbo cambia drásticamente entre el sector de Tierras Blancas y La Herradura. En la terraza fluvial predominan gravas densas del Elqui, mientras que hacia la costa aparecen arenas calcáreas y depósitos eólicos poco consolidados. Esa dualidad geológica exige un método de investigación que capture el contraste real. La tomografía sísmica de refracción y reflexión resuelve justamente ese problema: entrega un perfil continuo de velocidades de ondas P y S sin necesidad de perforar. Antes de decidir fundaciones en la zona portuaria, conviene cruzar estos datos con un ensayo CPT cuando los suelos son muy blandos, o complementar con una prospección directa de calicatas si el acceso lo permite. En Coquimbo, la combinación de sismicidad activa y rellenos antrópicos convierte a la tomografía en una herramienta de diagnóstico casi obligatoria para proyectos de envergadura media y grande.
La tomografía sísmica en Coquimbo expone la geometría real del basamento rocoso bajo los rellenos, información que una calicata aislada jamás revelaría.
Preguntas comunes
¿Qué profundidad máxima alcanza una tomografía sísmica en Coquimbo?
Depende de la longitud del tendido y de la energía de la fuente. Con líneas de 115 metros y una fuente de impacto de 8 kg se investigan comúnmente entre 25 y 40 metros de profundidad. Si el objetivo es más somero, se reduce el espaciamiento entre geófonos para ganar resolución en los primeros 10 a 15 metros.
¿Es posible hacer el ensayo en calles pavimentadas o cerca de edificios?
Sí. La adquisición se realiza sobre pavimento acoplando los geófonos con material de contacto. En zonas urbanas de Coquimbo, con ruido de tránsito moderado, se aplica apilamiento de golpes para mejorar la relación señal-ruido. El método es totalmente no invasivo y no genera vibraciones que dañen estructuras vecinas.
¿Qué diferencia hay entre la refracción y la reflexión sísmica?
La refracción utiliza los primeros arribos de las ondas que viajan por capas de mayor velocidad, ideal para definir el basamento rocoso. La reflexión capta energía reflejada en interfaces de impedancia, más sensible a capas delgadas y contactos laterales. En la práctica, se procesan ambos modos a partir del mismo registro de campo para obtener un modelo más completo.
¿Cuánto cuesta un estudio de tomografía sísmica en Coquimbo?
El costo varía según la longitud total de líneas y la complejidad del terreno. Los proyectos en Coquimbo suelen manejarse en un rango de $1.328.000 a $2.866.000, dependiendo de la cantidad de tendidos, el acceso al sitio y el nivel de procesamiento requerido en gabinete.
